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✨ 역사적인 개막전, LA를 뒤흔들다
지난 2026년 2월 22일 일요일(현지시간), 캘리포니아주 로스앤젤레스(LA) 메모리얼 콜리세움 경기장은 역사적인 축구 열기로 뜨겁게 달아올랐습니다. 미국프로축구(MLS) LAFC와 인터 마이애미의 시즌 개막전이 열린 이날, 전광판에 최종 관중 집계치인 7만 5천 명이 표시되자 경기장은 거대한 함성으로 뒤덮였어요. 이는 MLS 역사상 두 번째로 많은 관중을 동원한 기록이자, 시즌 개막전으로는 역대 최다 관중 기록이라는 점에서 그 의미가 남다릅니다.
원래 LAFC의 홈구장인 BMO 스타디움의 정원이 2만 2천 명이라는 점을 고려하면, 7만 7천 5백 명을 수용할 수 있는 콜리세움으로 경기장을 옮긴 것은 탁월한 선택이었습니다. '손-메 대전'으로 불리며 전 세계 축구 팬들의 기대를 한몸에 받았던 이 경기는 사실상 전석 매진에 가까운 엄청난 티켓 파워를 보여주며, 두 선수의 인기가 얼마나 대단한지 다시 한번 증명해 보였습니다.
경기 시작 수 시간 전부터 LA 도심은 축제 분위기였습니다. LA 주요 도로변 전광판에서는 손흥민 선수와 메시 선수를 앞세운 광고가 끊임없이 송출되었고, 경기장으로 향하는 도로는 북새통을 이루며 평소 10분 거리도 50분 이상이 소요될 정도였죠. 킥오프 4시간여 전부터 경기장 주위에서 열린 팬 페스타는 손흥민 선수의 7번 유니폼과 메시 선수의 10번 유니폼을 입은 팬들로 가득했습니다. 현지 주민들은 "일찍 온 팬들은 정오부터 와 있었다"고 귀띔하며 그들의 뜨거운 열정을 전했습니다.
⚽ 손흥민의 발끝에서 터져 나온 열광
이날 운집한 7만 5천 명의 관중은 시종일관 선발 출장한 손흥민 선수의 발끝을 따라 움직였습니다. 전반 5분, 마이애미의 수비진을 돌파하며 만들어낸 첫 득점 기회에 경기장 일대의 관중들은 일제히 자리에서 일어났습니다. 비록 득점으로 연결되지는 않았지만, 경기 내내 공격적으로 마이애미 진영을 파고든 손흥민 선수의 폭발적인 질주에 관중석은 여러 번 들썩였어요.
그리고 마침내 전반 38분, 손흥민 선수의 발끝에서 리그 첫 공격포인트가 터져 나왔습니다. 페널티박스 인근에서 공을 잡은 손흥민 선수가 상대 수비수 3명을 자신에게 묶어둔 채, 오른쪽에서 침투하던 팀 동료 다비드 마르티네스 선수에게 절묘한 패스를 찔러준 것이죠. 마르티네스 선수의 왼발 논스톱 슈팅이 골망을 흔들자, 팬들은 골을 넣은 마르티네스 선수 못지않게 손흥민 선수의 이름을 크게 연호하며 열광했습니다.
손흥민 선수는 이 날 팀의 3-0 완승을 이끌며 이렇다 할 활약을 보이지 못한 메시 선수에게 '판정승'을 거두었습니다. 후반 41분에는 골키퍼까지 제친 뒤 왼쪽 골라인에서 드니 부앙가 선수에게 패스했으나, 부앙가 선수의 슈팅이 골문 앞 수비수에 막히며 아쉽게 추가 도움이 무산되기도 했습니다. 후반 44분 나탄 오르다스 선수와 교체되는 과정에서는 새로 부임한 마크 도스 산토스 감독에게 아쉬움을 드러내기도 했지만, 그의 활약은 의심할 여지 없이 빛났습니다.
📈 ‘손흥민 효과’, MLS의 새로운 지평을 열다
이번 개막전을 통해 '손흥민 효과'는 MLS에 대한 기대를 한층 더 높였습니다. 170여 명의 취재진을 수용할 수 있는 콜리세움의 기자석은 빈자리를 찾기 어려울 정도로 가득 찼으며, 돈 가버 MLS 운영위원장도 하프타임에 프레스 박스를 직접 찾는 등 현지 언론과 MLS 관계자들의 뜨거운 관심이 쏟아졌어요.
| 구분 | 주요 내용 |
|---|---|
| 관중 동원력 | 7만 5천 명 (개막전 역대 최다, MLS 역대 2위) |
| 미디어 관심 | 170여 명 기자석 만석, MLS 운영위원장 직접 방문 |
| 팬덤 확장 | LAFC 유니폼 착용 팬 증가, 구단 및 리그 전체 관심 확산 |
LAFC 관계자는 "손흥민 선수가 처음 이적해 왔을 때만 해도 직전 소속 구단인 토트넘 유니폼을 입고 응원을 온 관중이 많았지만, 오늘 개막전은 한눈에 보기에도 우리 LAFC의 흑색-금색 유니폼이 절대다수를 차지했다"고 전했습니다. 이는 손흥민 선수에 대한 개인적인 관심과 애정이 이제는 구단과 MLS 리그 전체에 대한 관심으로 확산되고 정착하고 있다는 명확한 증거입니다. 그의 존재가 미국 축구의 판도를 바꾸고 있다고 해도 과언이 아니죠.
🎉 뜨거운 열기 속, MLS의 미래를 엿보다
2026년 MLS 개막전은 단순히 한 경기의 승패를 넘어, 미국 축구 역사에 새로운 이정표를 세운 날로 기억될 것입니다. 손흥민 선수의 맹활약과 그를 향한 뜨거운 팬심은 MLS의 잠재력과 성장 가능성을 여실히 보여주었어요. 특히, 북미 월드컵을 앞둔 시점에서 그의 존재감은 리그 전체의 흥행에 지대한 영향을 미칠 것으로 보입니다.
손흥민 선수가 LAFC에 합류한 이후, MLS는 아시아 시장은 물론 전 세계적인 주목을 받고 있습니다. 그의 영향력은 단순히 경기장 안에서의 퍼포먼스에 그치지 않고, 리그의 브랜드 가치 상승, 팬 베이스 확장, 그리고 젊은 선수들에게 영감을 주는 등 다방면으로 긍정적인 파급 효과를 가져올 것으로 기대됩니다. 앞으로 그가 MLS에서 또 어떤 새로운 역사를 써 내려갈지, 저 역시 뜨거운 마음으로 응원하며 지켜볼 생각입니다. 여러분도 함께 손흥민 선수의 여정에 동참해 보시는 건 어떨까요?
- 1. MLS 개막전 역대 최다 관중 기록: 7만 5천 명의 대관중이 손흥민과 메시의 맞대결을 보러 운집하며 MLS 역사에 새로운 기록을 세웠습니다.
- 2. 손흥민의 맹활약과 공격 포인트: 전반 38분 다비드 마르티네스의 선제골을 어시스트하며 팀의 3-0 승리에 크게 기여했습니다.
- 3. '손흥민 효과' 입증 및 리그 관심 증대: 손흥민 이적 후 LAFC 유니폼 판매 급증 및 현지 언론의 뜨거운 관심으로 리그 전체의 인기가 상승하고 있습니다.
- 4. 미래 MLS 흥행의 주역: 손흥민 선수가 MLS의 글로벌 스타로 자리매김하며 리그의 위상을 한 단계 끌어올릴 잠재력을 보여주었습니다.
❓ 자주 묻는 질문 (FAQ)
Q1: 2026 MLS 개막전은 언제 어디서 열렸나요?
A1: 2026년 2월 22일 일요일 (현지시간), 캘리포니아주 로스앤젤레스(LA) 메모리얼 콜리세움 경기장에서 LAFC와 인터 마이애미의 경기로 진행되었습니다.
Q2: 이번 개막전이 MLS 역사상 어떤 의미를 가졌나요?
A2: 7만 5천 명의 관중을 동원하며 MLS 역사상 두 번째로 많은 관중을 기록했고, 시즌 개막전으로만 한정하면 역대 최다 관중 기록을 세웠습니다.
Q3: 손흥민 선수는 경기에서 어떤 활약을 펼쳤나요?
A3: 전반 38분 팀 동료 다비드 마르티네스의 선제골을 어시스트하며 리그 첫 공격포인트를 기록했고, 팀의 3-0 승리를 이끌었습니다.
Q4: '손흥민 효과'는 MLS에 어떤 영향을 미치고 있나요?
A4: 손흥민 선수 영입 이후 LAFC 구단 유니폼 판매가 크게 늘었고, 현지 언론의 관심 증대와 함께 MLS 전체 리그에 대한 관심과 인기가 확산되고 있습니다.